Azureの概要と導入事例
・はじめに
皆さん、「Azure」というサービスを聞いたことがありますか。こちらの記事を見ていただいているということは、Azureについて大なり小なり興味があったり、これから勉強を始めてみようという方が多いのではないでしょうか。今回は、そのAzureについて、その概要と、実際の導入事例などに焦点をあてて、紹介させていただきます。
・クラウドとは、そしてAzureとは
Azureの概要や導入事例を紹介する前に、まずはクラウドについてご理解頂きたいと思います。今まで、サービスを使う際には、なにかのハードウェアを購入したり、ソフトウェアをパソコンにインストールしなければ利用することはできませんでしたが、クラウドが世に出てからは、それらの作業をせずとも自由にサービスを利用できるようになりました。この「ハードウェアやソフトウェアを介せず利用出来るサービス」のことをクラウドサービスを呼びます。その名の由来は、雲の向こう側のサービスを利用していることから来ているという説が一般的です。
・Azureについて
それではそのクラウドサービスの一つ出あるAzureとは一体どのようなサービスなのでしょうか、その概要について説明させていただきます。
Azureは、Microsoft社が提供しているクラウドサービスのことです。Amazon社のAWSやGoogle社のGCPと並んで3大クラウドと呼ばれ非常に人気なクラウドサービスです。Azureは2008年10月にMicrosoft社から発表され、2010年10月満を持して、「Windows Azure」としてサービス開始したクラウド・コンピューティングサービスであります。
※2014年「Microsoft Azure」として名称変更。
Microsoft Azureは、AWSやGPCと同様に、初期費用無しで使用した分だけ支払う「従量課金制」のサービスです。3大クラウドは、いずれも海外企業が提供しているサービスですのでAWS、GCPについては米ドルでの請求に限られます。そのため、ドル円相場の影響を受け、支払う金額が変動する為替リスクを背負います。しかしAzureだけは日本円での支払いも可能なため、為替リスクを背負いたくない方はAzureを選択することがおすすめです。ちなみに、3大クラウドには無料枠も用意されており、一定の範囲内でしたら無料利用もできます。非常にお得ですね。また、Azureはデータ解析にも強みを持っています。Azureのデータウェアハウス、SQL Dataware Houseは分散処理を得意としており、非常に巨大なデータであっても対応することができます。
Azure 導入事例
ここからは、この記事の本題でもあるAzureの導入事例について紹介して行きたいと思います。
・「株式会社ニトリホールディングス」
「お値段以上」というキャッチフレーズでよく知られる、国内大手家具メーカーのニトリです。同社は、製造から物流、販売、社内システムまですべての工程を自社で行う製造物流小売業という独自の経営手法をとり急成長を続けております。更に、今後は10カ年経営計画として、グローバル化と事業領域の拡大を目指しています。そうした取組みのなかで、課題となっていくのが、IT環境の充実だと同社情報システム各寝室技術チームの担当者は話しています。実際に在宅やサテライトオフィスで仕事をする社員が会社支給のノートパソコンを持ち帰る際に情報漏えいなどのリスクは現時点でも問題視されています。こうした状況のなかで、在宅勤務者のの増加を想定すると、自宅のパソコンやスマホを利用して快適かつ安全に仕事ができる仮想デスクトップ環境が必要だとしています。
そこで、取り入れたのがHorizon Cloud on Microsoft Azureです。同社が導入を比較検討している際に第一条件としたのが、国内外から業務環境にアクセス出来ることと、社内で利用しているOffice365との親和性でした。この要件を確実に満たしてくれるサービスがAzureでした。実際に導入後は、利便性の向上と約3割の運用負荷を軽減効果を実感しているそうです。
以前の環境ではネットワークが細く、商品画像を大量にダウンロードすると長い待ち時間が生まれ、業務効率悪化の要因となっていましたが、Azure導入により、仮想デスクトップ環境専用のネットワークが用意されたことで大きく改善されたようです。またAzureによる、仮想デスクトップ環境により、パソコンの一元管理が叶えられ、メンテナンス自体もクラウド上の画面を用いて運用することが出来るため作業効率化に繋がっているとのことです。
・まとめ
いかがでしたでしょうか、Azureの概要や実際の導入事例について紹介させていただきましたが、こちらの記事で挙げられたのはほんの一部です。先に挙げたニトリホールディングスのように、現代社会では至るところで優れたITシステムの導入によって成長を遂げている企業や個人があります。しかし、Azureをはじめとしたクラウドサービスは歴史が比較的浅く、日夜アップデートを繰り返されています。新規機能も多く提供され、各社の提供状況を常に調べていく必要があります。これから導入を検討している方は、ベストな選択が出来るよう情報収集に徹して、比較して見て下さい。
