クラウドサービスの二大巨頭「AWS」と「Azure」両者の違いと特色とは？

クラウドとは何なのか

そもそも「クラウド」とは何なのでしょうか？

クラウドとは、インターネットを通じてデータやソフトウェアをリモートで利用することができるテクノロジーの一種です。クラウドコンピューティングとも呼ばれ、このシステムを利用することでユーザーは自身のパソコンやネットワーク上のサーバーに、物理的にデータを保存したりソフトウェアをインストールしたりすることなく、インターネット経由でリモートのサーバーにアクセスし、データを保存したり操作したりすることが可能になります。

具体例を挙げてみましょう。GoogleドライブやDropboxといったオンラインストレージサービスはクラウドサービスの一形態で、これらのサービスを利用することでユーザーは自身のデバイスにデータを保存することなく、インターネット経由でどこからでもデータにアクセスすることができます。

また、Microsoft Office 365やGoogle Docsなどのオンラインのオフィスソフトウェアもクラウドサービスの一例です。これらのサービスを利用する場合、ユーザーは特定のデバイスにソフトウェアをインストールすることなく、インターネットを通じて文書やスプレッドシート、そしてプレゼンテーションなどを作成、編集、共有することができます。

クラウドサービスには、コスト削減、効率性、アクセシビリティの向上など、多くの利点があります。例えば、企業は自身でサーバーを設置・管理する代わりに、クラウドサービスプロバイダーに対して必要なサービスを提供するための料金を支払うだけで済むので、初期投資や維持管理コストを削減できます。また、ユーザーはインターネットが接続できる環境であればどこからでもデータにアクセスしたり、作業を行うことができるため、柔軟性と生産性が向上します。

クラウドサービスを使って行われる作業全体のことをクラウドコンピューティングという呼び方をしますが、欠点もあります。インターネット接続が不安定な場所では使用できなかったり、プライバシーとセキュリティの問題などが一例です。プロバイダーのセキュリティ対策が十分でないと、データ漏洩のリスクがあります。

これらの利点と欠点を理解した上で、クラウドコンピューティングを利用するかどうかを判断することが重要です。クラウドサービスの利点や欠点、リスクについては別途解説します。

クラウドコンピューティングの基本的な概念

前述した「クラウドコンピューティング」とは、インターネットを通じてデータストレージやコンピューティングパワーを提供する技術のことを指します。自社内に自前の設備を持つ従来のオンプレミス型システムとは異なり、クラウドは物理的な場所に縛られず、必要なリソースを必要な時に必要なだけ利用することができます。このため、企業は自社のITインフラストラクチャを設置・管理するためのコストと時間を大幅に削減できるというメリットがあります。

クラウドコンピューティングとは、インターネットを介して、データストレージやアプリケーション、計算能力などのITリソースを提供する概念です。””””クラウド””””とは、ユーザーから見て物理的な位置が不明瞭で、インターネットを通じてアクセス可能なリモートサーバーの集合体を指す比喩となります。クラウドコンピューティングにより、ユーザーは自分のパソコンやローカルサーバーでデータを保存したり、アプリケーションを実行したりすることがなく、これらの作業をリモートのクラウドサービス上で行うことができるようになります。

また、クラウドコンピューティングにはいくつかの基本的な形式があります。それぞれが異なる種類のサービスを提供し、ユーザーの異なるニーズに応じて利用されます。

Infrastructure as a Service (IaaS)

Infrastructure as a Service=IaaSとは、基本的なコンピューティングリソース(サーバー、ストレージ、ネットワーク)を提供するサービスのことを指します。ユーザーは、これらのリソースをレンタルして自分のアプリケーションをホストしたり、データを保存したりします。例えば、Amazon Web Services (AWS) の EC2 や Google Cloud Platform の Compute Engine がこれに該当します。

Platform as a Service (PaaS)

Platform as a Service＝PaaSとは、アプリケーションを開発、テスト、デプロイ、ホストするためのプラットフォームと環境を提供するサービスのことです。プラットフォームそのものを提供することにより、開発者はインフラストラクチャの管理に時間をかけることなく、アプリケーションの開発に集中することができます。例えば、Google App EngineやHerokuがこれに該当します。

Software as a Service (SaaS)

Software as a Service＝SaaSは、クラウド上でホストされ、インターネットを通じてソフトウェアアプリケーションを提供するサービスのことを指します。ユーザーは、Webブラウザを通じてサービスにアクセスし、自分のデバイスにソフトウェアをインストールする必要はありません。例えば、Google DocsやSalesforceなどが具体例として該当するサービスです。

つまり、「クラウド」は非常に広範で抽象的な概念でもあります。データやサービスがユーザーのローカルデバイスではなく、インターネット上で管理・提供されることになるため、実体がないサービスであるとも考えられることもあるのが現実です。その一方で、クラウドコンピューティングという概念の場合はそのクラウドサービスの中でもより具体的に、どのような形で、どのようなサービスが提供されるのかを明確にしているという意味で、利用者にとってより理解しやすい概念だと言えるでしょう。

クラウドの利点とリスク

クラウドサービスには、ビジネスや個人の利用者にとって大きな利点がありますが、一方で注意が必要なリスクも存在します。

クラウドサービスの主な利点

クラウドサービスは従来のオンプレミス型のシステムと比べて初期投資が少なく済むため、コスト節約が可能だと言われています。必要なサービスだけを必要なだけ利用することができるため、運用コストを抑えることができるからです。また、需要に応じてリソースを増減することが可能なのでスケーラビリティに優れているという点も特徴です。ユーザー数が増えた場合や特定の期間だけ高いパフォーマンスが必要な場合でも、すぐに対応することができます。

インターネットが接続されている場所であればどこからでもアクセスすることが可能なので、リモートワークや移動中でも作業を続けることが可能となります。さらに、データを自動的にバックアップし、災害などでデータが失われた場合でも容易に復旧することができます。

クラウドサービスの主なリスク

クラウドサービスを使用する場合は重要なデータを外部のサービスプロバイダに委ねることになります。当然のことながらサービスプロバイダ各社は顧客の重要なデータが漏洩したり、外部からの不適切なアクセスを防ぐための防御策を常にアップデートしていますが、一定のセキュリティリスクは生じます。ただし、これはオンプレミス型のシステムでも同様です。

セキュリティと同様に、クラウドサービスプロバイダがどのようにデータを取り扱うか、またどのようなプライバシーポリシーを持っているかが非常に重要です。プライバシーポリシーが明確に示されていないサービスの場合は、ユーザーのデータが不適切に共有されてしまうリスクが残ってしまうということを意味します。また、これらのリスクは、クラウドサービスに過度に依存してしまうと、プロバイダのビジネスが停止した場合やサービスが中断した場合にビジネスへの影響が生じる可能性があることを示しているとも言えるでしょう。クラウドサービスはインターネットに常に接続していることを前提としたサービスでもあるため、接続が不安定だったり、完全に接続が失われた場合、データにアクセスできなくなる可能性があります。

これらの利点とリスクを理解し、適切なクラウドサービスプロバイダを選択し、適切なセキュリティ対策を講じることで、クラウドサービスを最大限に活用することができます。

AWSとAzureの概要

ここまでご説明してきたクラウドサービスとして世界的にシェアを二分しているのがAmazon Web Services(AWS)とMicrosoft Azureの2つです。これら2つのサービスは、企業が物理的なハードウェアを所有、管理、運用する必要を減らし、代わりにインターネットを介してアクセスできる仮想的なリソースを提供しています。

AWSとは何か: 製品とサービスの概観

Amazon Web Services＝AWSは、Amazonが提供するクラウドサービスで、200以上のフルフィーチャードサービスが含まれています。AWSが提供しているサービスは、コンピューティング、ストレージ、データベース、ネットワーキング、開発者ツール、管理ツール、セキュリティといった幅広いカテゴリにわたります。

コンピューティングサービスとしては「EC2」が有名で、ユーザーは自分のニーズに合わせて仮想マシンを設定し、スケールアップやスケールダウンを容易に行えます。ストレージサービスでは、「S3」を提供しており、ユーザーはこのサービスを使用してデータを保存し、必要に応じてこれを取り出すことができます。データベースサービスとしては「RDS」が提供され、これを使用することでユーザーは自分のアプリケーションにデータベース機能を簡単に組み込むことができます。

Azureとは何か: 製品とサービスの概観

AzureはMicrosoftが提供するクラウドプラットフォームで、IaaS、PaaS、SaaSの全てを提供しています。Azureは、Windows Server、SQL Server、ExchangeなどのMicrosoft製品との親和性が高いことで知られています。

Azureのコンピューティングサービスとしては、「Azure Virtual Machines」があり、これはAWSのEC2に似た機能を提供するサービスです。ストレージサービスでは、「Azure Storage」を提供しており、AWSのS3に似た機能を提供しています。データベースサービスとしては、「Azure SQL Database」があり、これは完全管理型のリレーショナルデータベースサービスで、SQL Serverのエンジンを基にしています。

AWSとAzure、それぞれの特色と強み

AWSもAzureも、それぞれが独自の特色や強みを持っています。

AWSは市場の先駆者としての地位を持ち、広範で成熟したサービスを提供しています。一方、Azureは、Microsoft製品との統合性が強いという特徴を持っています。また、Windows Server、SQL Server、.NETなど、既存のMicrosoft技術との親和性が高いという特徴もあります​。

クラウドコンピューティングの業界では、AWSとAzureはそのリーダーであり、AWSはこの領域で10年連続でトップの位置を獲得しています​。AWSとAzureはこの2つのサービスだけで世界のクラウドインフラストラクチャサービスシェアの約50%以上を占めており、これは両社が継続的にクラウドプラットフォームに投資し、革新を進めている結果です​。2020年以降は特にこの傾向が拡大することになり、世界的な情勢によるリモートワークの需要増加が、AWSとAzureの成長を加速させることにも繋がりました​。

AWSとAzureは、ここまでご説明してきたようにIaaS(Infrastructure as a Service)、PaaS(Platform as a Service)、SaaS(Software as a Service)の全ての分野で多くのクラウド製品とサービスを提供しており、新しいクラウドソリューションによって新たな収益源を生み出しています​。AWSの年間収益は2019年末時点で400億ドル以上に達しており、非常に高い収益を上げています​。一方、Azureの収益についてMicrosoftは明らかにしていませんが、その成長率は引き続き高いレベルを維持していると言われています。

これらのクラウドサービスは、企業が自分のビジネスニーズに応じて自由に選び、組み合わせることができます。例えば、一部の企業はデータベース管理にAzureを、コンピューティングにはAWSを利用するなど、各企業のニーズに合わせた選択が可能です。どちらのサービスを選ぶにしても、その決定は企業の特定の要件、既存のITインフラストラクチャ、予算、スキルセットなどに大きく影響されます。

なぜAWSとAzureがクラウドの代表格なのか

双方合わせると世界のクラウドサービス市場シェアの約50％以上を占めるAWSとAzure。なぜこの2つがクラウドサービスとして代表格になっているのでしょうか。

最大の理由として挙げられるのは、AWSとAzureそれぞれが巨大企業であるAmazonとMicrosoftが運営するサービスであることが要因です。これらの企業は長年にわたり技術的な信頼性を築き上げてきましたし、大量のリソースを投入してクラウドサービスを開発し、維持する能力を有しています。巨大な資本を持つ二社が運営しているため、AWSとAzureは非常に安定したサービスを提供することが可能であり、大規模なビジネスでの使用にも耐えうる信頼性とスケーラビリティを持っています。

また、AWSとAzureは非常に広範で多機能なサービスを提供しています。ストレージ、計算力、データベース、機械学習、分析ツールなど、クラウドコンピューティングのあらゆる側面をカバーしていることが特徴で、この幅広さと多機能さはユーザーが自分のビジネスやプロジェクトに必要なすべてのリソースを一つのプラットフォーム上で見つけられることを意味しています。

豊富なドキュメンテーションと教育リソースも提供しており、初心者でもこれらのプラットフォームを理解し、使い始められるように様々な工夫が凝らされています。また、これらのサービスは大きなコミュニティを持っており、問題に直面したときに支援を得ることもできます。

エンタープライズ市場で広く採用されていることも影響して、多くのサードパーティのソフトウェアとの互換性があります。これは、既存のITインフラをクラウドに移行する企業にとって特に重要です。特にAzureの場合はMicrosoft製品であるため、多くの企業が導入しているMicrosoft OfficeなどのITリソースを無駄にすることなく連携させることができるため、導入のハードルが下がることも特筆すべき点でしょう。

現時点での市場状況を見ると、AWSとAzureはクラウドサービス市場の大部分を占めています。AWSは最初に市場に参入したため、初期のリードを保持していますが、AzureはMicrosoftの既存のビジネスリレーションシップとエンタープライズ製品のエコシステムを活用して急速に成長しています。

AWSとAzureの市場占有率と影響力

AWSとAzureは、クラウド市場における最大手であり、その市場占有率は他のプロバイダを大きく上回っています。これは、それぞれが提供する製品とサービスの幅広さ、信頼性、セキュリティ、グローバルなリーチによるもので、AWSとAzureが提供するサービスの品質や価値は、そのまま両サービスが持つクラウド領域での高い影響力に直結していると言えるでしょう。現状においてAWSとAzureは、クラウドサービスの分野におけるリーダーとしての地位を確立しています。それぞれが持つ技術力とイノベーションにより、クラウド業界全体の発展を牽引しています。

その証拠にAWSとAzureは多くの大企業や政府機関とパートナーシップを結んでおり、その顧客基盤は広範で多様です。例えば、NetflixやNASAはAWSを、MicrosoftやeBayはAzureを使用していることで有名です。

AWSとAzureの決定的な違い

AWSにもAzureにも、それぞれの特色があるということは既に解説していますが、製品上の決定的な違いはどのようなところにあるのでしょうか？

AWSとAzureは、共に広範で多機能なクラウドサービスを提供していますが、それぞれに独自の成り立ちを持っています。これらの違いは、それぞれのサービスの背後にある企業、AmazonとMicrosoftの背景と哲学から来ています。

AWSは、2006年に商用利用が開始されたサービスで、実質的に初の大規模クラウドサービスプロバイダだと考えられています。その結果、多くの企業が最初にAWSを選ぶ傾向があります。これは、AWSが長い間クラウドコンピューティングの標準を設定してきたためで、その結果、AWSは非常に多様で成熟した範囲のクラウドサービスを提供しています。これにより、AWSはスタートアップから大企業まで、様々な規模の組織に対応する能力があります。

一方のAzureは、Microsoftが長年にわたって築き上げてきたエンタープライズビジネスとの結びつきを活用しています。Azureは、既存のMicrosoft製品(Windows、Office、SQL Serverなど)との深い統合を提供しており、これがAzureの大きな強みとなっています。特に、既にMicrosoftの製品を使用している企業にとっては、Azureは自然な選択となります。これは、既存のシステムと新しいクラウドサービスとの間でシームレスな統合を実現するためで、これによりエンタープライズは自身のITインフラをスムーズにクラウドに移行することができます。

AWSとAzure、それぞれの哲学

AWSとAzureはそれぞれ異なるサービス設計の哲学を持っています。AWSは「すべてのものに対するAPI」の哲学に基づいており、それぞれのサービスが独立して機能し、APIを通じて他のサービスと連携するという設計がなされています。このサービス設計思想はユーザーが自分にとって最適なサービスを自由に選択し、それらを組み合わせることができることを意味しています。

一方、Azureの場合はより統合的なアプローチを採っており、異なるサービスが密接に連携して動作するように設計されています。これは特に、Microsoftの他の製品との連携を考えるときに顕著です。

サービスの製品ラインにも違いがあります。例えば、AWSはLambdaというサーバーレスコンピューティングサービスを提供しています。これはコードを実行するためのサーバーを管理する必要なく、開発者がコードを直接実行できるようにするものです。一方のAzureは、既存のWindowsベースのアプリケーションを容易にクラウドに移行できるAzure App Serviceというサービスを提供しています。新規開発を念頭に置いたAWSのLambdaか、既存環境のクラウド移行をベースの考え方にしたAzure App Seviceか、という違いだと思っていいでしょう。

このように、双方のサービスには違いはあるものの、AWSとAzureはどちらも堅牢で信頼性の高いクラウドサービスを提供していることに変わりはありません。そして、どちらを選ぶかは主に個々の企業や開発者の特定のニーズと目標に左右されることになります。AWSが提供する広範で成熟したサービス群、またAzureが提供するMicrosoft製品との深い統合というそれぞれの強みを理解することで、ユーザーは自分のニーズに最適なクラウドサービスプロバイダを選択することができます。

どのようなユーザーがそれぞれのターゲットになるのか

世界最大のクラウドサービスプロバイダであるAWSとAzureは、さまざまなタイプのユーザーを対象としています。両社は似たようなサービスを提供していますが、それぞれが特定のユーザーセグメントに焦点を当てているとも言えます。

AWSのターゲットユーザー層

2006年に公開されたAWSは、世界で最初のクラウドインフラサービスです。そのため広範で深いサービスカタログを持っています。これにより、AWSはスタートアップから大企業、公共機関まで、あらゆる種類の組織を対象としています。スタートアップは、AWSの柔軟性とスケーラビリティに魅力を感じることが多く、大企業の場合はAWSが持つ豊富なサービスと機能、そしてエンタープライズ級のセキュリティに魅力を感じることが多いと言われています。

AWSは特にDevOpsやビッグデータ、およびAI/MLに対する強力なサポートを提供しているため、これらの領域で働く技術者や専門家はAWSを有益なプラットフォームと見なすことが多い傾向があります。

Azureのターゲットユーザー層

Microsoftが提供するAzureの場合は、特に既存のMicrosoft製品(Windows Server、Exchange、SQL、SharePointなど)を使用している企業や組織にとって魅力的です。これらの企業は、AzureがネイティブにMicrosoft製品をサポートしているため、クラウドへの移行がスムーズであるということを採用の理由にしていることが多いと言われています。Azureはエンタープライズ市場に対して焦点を当てており、特に大企業や公共機関に強く訴求しています。これはMicrosoftの既存のエンタープライズカスタマーベースとその長年の関係を活用した戦略です。

以上のようにAWSとAzureはそれぞれ異なるターゲットユーザーを持っていますが、その範囲は非常に広く、多くの場合、組織の特定のニーズや既存の技術スタックによって選択が決まります。どちらのプラットフォームも、高度なクラウドコンピューティング機能と広範なサービスを提供しています。

AWSかAzureか、という選択は、最終的にはその企業の具体的な要件や既存のIT環境に大きく依存します。例えば、大規模なデータ分析を行う企業は、AWSの広範な分析ツールを利用することが有益だと考えられます。その一方、Microsoft製品を中心にIT環境を構築している企業は、AzureのMicrosoft製品との親和性を活かすことができます。

まとめ: AWSとAzure、どちらを選ぶべきか

ここまで解説してきたように、クラウドサービスの導入を考える場合、多くのケースではAWSとAzure、どちらかが候補に上がることになると想定されます。自社のビジネスニーズに最適なクラウドプロバイダの選び方は、具体的な要件、予算、スキルセットなどにより異なります。AWSはそのサービスの豊富さと柔軟性で一歩リードしていると言えますが、AzureはMicrosoft製品との深い統合性とエンタープライズ向けの強力なサポートで魅力的な選択肢となっています。最終には、各企業が自身のビジネス目標と技術的な要件を満たすために、どのプロバイダが最適なソリューションを提供できるかを評価することが重要です。そのためには、各プロバイダの無料枠や試用期間を利用して、自社のニーズに最適なクラウドサービスを見つけることが重要です。もし自社がクラウドサービスを新たに採用しようとしている場合は、十分に調査し、自社内のニーズも含めた検討を重ねて採用を決めるのが良いでしょう。