「Azure」の料金体制について！

・はじめに

皆さんは「Azure」というクラウドサービスをご存知でしょうか。今回は、Azureの料金体制についてに焦点を当てながら、冒頭部では簡潔にAzureの概要についても紹介させていただきたいと思います。

・クラウドとは、そしてAzureとは

・クラウドとは？

Azureについて説明する前にまずは、クラウドについて簡単に説明させて頂きたいと思います。クラウドという概念がない場合、なにかのサービスを利用する際に、ハードウェアを購入したり、ソフトウェアをPCにインストールしたりしなければサービスを使うことはできませんでした。しかし、クラウドが世に出てからは、それらの作業をせずとも自由にサービスを利用できるようになりました。この「ハードウェアやソフトウェアを介せず利用出来るサービス」のことをクラウドサービスを呼びます。その名の由来は、雲の向こう側のサービスを利用していることから来ているという説が一般的です。

・Azureとは？

それでは本記事のメインになる「Azure」とは一体どのようなサービスなのでしょうか、その料金体制に迫る前に、Azureについて簡単に概要を紹介させていただきます。

Azureは、マイクロソフトが提供しているクラウドサービスです。実は、Azureは2008年10月にはすでにMicrosoft社から発表され、2010年10月満を持して、「Windows Azure」としてサービス開始したクラウド・コンピューティングサービスです。
歴史が思っていたより長いと感じられた方も多いのでは無いでしょうか？
また、Amazon社のAWSやGoogle社のGCPと並んで3大クラウドと呼ばれ、非常に人気なクラウドサービスです。Azureの人気の秘訣について「サービスの質が優れている」というもちろんのことですが、今回の記事では、その料金体制の優位性に焦点を当てて紹介していきます。

Azureの料金体制

Azureのサービスは基本的に従量課金制となっています。従量課金制とは、クラウドを利用した分に合わせて料金が発生するという仕組みです。

ちなみに、他社サービスも含めた話ですが、支払い方法はクレジット決済に限られます。口座引き落とし等の支払い方法は利用できないため、クレジットカードが必ず必要です。また、海外企業が提供しているサービスですのでAWSなどの他社サービスでは米ドルでの請求に限られます。そのため、ドル円相場の影響を受け、支払う金額が変動する為替リスクを背負います。しかし、Azureだけは日本円での支払いも可能なため、為替リスクを背負いたくない方はAzureを選択することがおすすめです。

必要な分だけ利用できるのが、従量課金制の利点ですが、具体的な計算方法はサービスごとに違っており、非常に複雑です。事項サブスクリプションの仕組みに関わる説明によってご理解を深めていただけると幸いです。

Azureサブスクリプション

ここまででAzure の概要や料金体制について簡単に紹介させていただきましたが、Azureの料金体制であるサブスクリプションについて、さらに迫って行きたいと思います。

そもそもサブスクリプションとは？

サブスクリプションとは、一般的に定額料金の支払いにより該当期間サービスを保証するサービスのことです。元来「サブスクリプション」という言葉は「予約購読」「年間購読」といった意味です。しかし近ごろはスマホなどの普及により世の中に上記で書いたような定額制サービスを意味しています。いわばネット以外の身近なところでいうと新聞などもサブスクリプションというわけですね。
支払方法や契約の内容などの重要な情報を保持しており、利用料金支払いで他と区別するために使用されるのが、Azureでいうところの「サブスクリプション」です。
Azureはサービスを使用するにあたりサブスクリプション指定が必要です。サービスの利用料金は基本的にサービス利用開始時に指定されたサブスクリプションに集約されて、サブスクリプション毎に合計されます。

Azureを使ったことのない方にとって、ここまで文字での説明を読んでも分かりづらいかと思います。サブスクリプションの仕組みを正しく理解していただくためには、Azure Portalに実際にアクセスして頂き、サブスクリプション一覧を眺めることがイメージを掴む方法の一つです。

ここからは、Azure Portalを使ったサブスクリプションの操作を紹介します。
サブスクリプションを表示するには、まずAzure Portalのサブスクリプションのページへアクセスします。そこからサブスクリプションのページへアクセスするには、Azure Portalのページの上側に表示される検索窓に「サブスクリプション」と入力して表示される候補の中から「サブスクリプション」を選んでクリックします。その画面で詳細ページを選択すると、直近の請求金額や内訳など料金に関わる情報が確認できます。Azureの料金は使用する会社規模などにより非常に管理が難解になりやすいですが、サブスクリプションの仕組みを正しく理解することで、管理の助けになるはずです。

まとめ

Azureをはじめとしたクラウドサービスは歴史が比較的浅く、日夜アップデートを繰り返されています。新規機能も多く提供され、今回紹介させていただいたサブスクリプションなどの料金体制に関わる部分も大きく変化することも有るでしょう。対応するためには、各社の提供状況を常に調べていく必要があります。これから導入を検討している方は、どのようなクラウドサービスが合っているのかを慎重に熟慮していきましょう。